El tornejat és un procés de mecanitzat realitzat en un torn. El seu principi bàsic és que la peça gira com a moviment principal, mentre que l'eina de tall realitza el moviment d'alimentació. El tornejat es realitza generalment en un torn i s'utilitza per mecanitzar les superfícies cilíndriques internes i externes, les cares extrems, les superfícies còniques, les superfícies conformades i les rosques d'una peça. Els torns s'utilitzen principalment per mecanitzar eixos, discos, mànigues i altres peces amb superfícies giratòries. Els trepants, escariadors, aixetes, matrius i eines de moletejat també es poden utilitzar en torns per a les operacions de mecanitzat corresponents.
En girar superfícies cilíndriques internes i externes, l'eina de tall es mou paral·lela a l'eix de rotació de la peça. En girar les cares extrems o tallar la peça, l'eina de tall es mou horitzontalment perpendicularment a l'eix de rotació de la peça. Si la trajectòria de l'eina de tall forma un angle amb l'eix de rotació de la peça, es pot mecanitzar una superfície cònica. Per girar superfícies amb forma de cossos giratoris, es pot utilitzar el mètode de l'eina de conformació o el mètode de la trajectòria de la punta de l'eina. Durant el tornejat, la peça de treball és impulsada per girar per l'eix de la màquina-eina, realitzant el moviment principal; l'eina de tall, subjectada al pal de l'eina, realitza el moviment d'alimentació. La velocitat de tall *v* és la velocitat lineal (m/min) al punt de contacte entre la superfície mecanitzada de la peça giratòria i l'eina de tall. La profunditat de tall és la distància perpendicular (mm) entre la superfície de la peça a mecanitzar i la superfície mecanitzada durant cada cursa de tall; tanmateix, en el trons i el tornejat de forma, és la longitud de contacte (mm) entre l'eina de tall i la peça perpendicular a la direcció d'alimentació. La velocitat d'avanç representa el desplaçament de l'eina de tall al llarg de la direcció d'alimentació per revolució de la peça de treball (mm/revolució) i també es pot expressar com l'avançament de l'eina de tall per minut (mm/min). Quan torneu acer normal amb una eina de tall d'acer d'alta velocitat, la velocitat de tall és generalment de 25-60 m/min, mentre que amb eines de tall de carbur pot arribar als 80-200 m/min; amb eines de tall de carbur revestit, la velocitat de tall màxima pot arribar als 300 m/min.