Un segment de programa és un grup continu de paraules que es poden processar com a unitat; en realitat és una secció del programa de mecanitzat CNC. El cos principal d'un programa de mecanitzat de peces consta de diversos segments de programa. La majoria dels segments del programa s'utilitzen per indicar a la màquina-eina que completi o executi una acció determinada. Un segment de programa consta de paraules de dimensions, paraules no-dimensionals i una instrucció final de segment de programa. Quan escriu i imprimeix, cada segment de programa generalment ocupa una línia, i això també passa quan es mostra el programa a la pantalla.
Les màquines eina tradicionals-de propòsit general, tot i que són flexibles, són ineficients; mentre que les màquines eina-especials tradicionals, tot i que són molt eficients, tenen poca adaptabilitat a les peces, són rígides i no tenen flexibilitat, cosa que dificulta l'adaptació als canvis freqüents de producte provocats per la competència ferotge en una economia de mercat. Simplement canviant el programa, es poden mecanitzar peces noves en màquines-eina CNC i l'operació es pot automatitzar, oferint una gran flexibilitat i eficiència. Per tant, les màquines eina CNC poden adaptar-se bé a la competència del mercat.